Pemerintah mengklaim pertandingan ini dijadikan senjata untuk memicu ketakutan
Villa mengatakan hanya penggemar dengan riwayat pemesanan tiket yang bisa mendapatkan tiket
Pemerintah Inggris menyatakan “sangat sedih” atas keputusan Maccabi Tel Aviv untuk menolak tiket apa pun yang ditawarkan kepada penggemar mereka untuk pertandingan Liga Europa di Villa Park.
Kelompok penasihat keselamatan lokal memutuskan minggu lalu untuk melarang penggemar tim tamu menghadiri pertandingan melawan Aston Villa pada 6 November setelah penilaian risiko oleh kepolisian West Midlands, sebuah keputusan yang menuai kritik dari para politisi termasuk Perdana Menteri Keir Starmer.
Ada seruan agar keputusan tersebut dibatalkan, tetapi sebuah pernyataan di situs web Maccabi pada Senin malam berbunyi: “Kesejahteraan dan keselamatan penggemar kami adalah yang terpenting dan, dari pelajaran yang sulit, kami telah mengambil keputusan untuk menolak alokasi apa pun yang ditawarkan atas nama penggemar tim tamu, dan keputusan kami harus dipahami dalam konteks tersebut.
“Kami berharap keadaan akan berubah dan berharap dapat bermain di Birmingham dalam lingkungan olahraga dalam waktu dekat.”
Pernyataan tersebut mempertanyakan motif mereka yang ingin membenarkan larangan tersebut.
“Kami menghargai upaya pemerintah dan kepolisian Inggris untuk memastikan kedua kelompok penggemar dapat menghadiri pertandingan dengan aman, dan berterima kasih atas pesan dukungan dari seluruh komunitas sepak bola dan masyarakat luas,” kata klub. “Skuad tim utama kami terdiri dari pemain Muslim, Kristen, dan Yahudi, dan basis penggemar kami juga melintasi batas etnis dan agama. Kami juga telah bekerja tanpa lelah untuk memberantas rasisme di dalam elemen-elemen yang lebih ekstrem dari basis penggemar kami.
“Jelas bahwa berbagai kelompok yang mengakar berusaha memfitnah basis penggemar Maccabi Tel Aviv, yang sebagian besar tidak memiliki hubungan dengan rasisme atau hooliganisme dalam bentuk apa pun, dan mengeksploitasi insiden-insiden terisolasi untuk tujuan sosial dan politik mereka sendiri.
“Akibat dari kebohongan yang dipenuhi kebencian, atmosfer beracun telah tercipta, yang membuat keselamatan para penggemar kami yang ingin hadir sangat diragukan.”
Seorang juru bicara pemerintah Inggris mengatakan: “Pemerintah telah bekerja sepanjang waktu untuk mempertahankan prinsip dasar, bahwa para penggemar sepak bola harus dapat menikmati pertandingan tanpa takut akan intimidasi atau kekerasan. Kami sangat sedih Maccabi Tel Aviv telah menolak jatah penonton tandang mereka, tetapi kami menghormati hak mereka untuk melakukannya.
“Sangat tidak dapat diterima bahwa pertandingan ini telah dijadikan senjata untuk memicu kekerasan dan ketakutan oleh mereka yang ingin memecah belah kita. Kita tidak akan pernah menoleransi antisemitisme atau ekstremisme di jalanan kita.”
Sebelumnya pada hari Senin, menteri kebudayaan, Lisa Nandy, mengatakan keputusan untuk melarang suporter “memilih pengucilan” terhadap orang Yahudi.
Villa mengatakan pada hari Selasa bahwa hanya orang-orang dengan riwayat pemesanan klub hingga dan termasuk musim lalu yang dapat membeli tiket untuk pertandingan tersebut. Pengumuman tersebut, yang tampaknya dirancang untuk mencegah penggemar Maccabi mendapatkan tempat duduk, disertai dengan peringatan yang berbunyi: “Siapa pun yang kedapatan menjual kembali tiket mereka akan menghadapi sanksi berat termasuk pencabutan tiket musiman mereka.”
Villa juga mengatakan: “Sesuai pedoman UEFA, menampilkan simbol, pesan, atau bendera politik selama pertandingan dilarang keras dan akan mengakibatkan pengusiran langsung dan dikeluarkannya larangan masuk stadion.”