Setelah memiliki pertahanan terbaik, tetapi mencetak 17 gol lebih sedikit daripada sang juara Liverpool musim lalu, Arsenal tampak jelas harus meningkatkan lini serang mereka jika ingin memiliki peluang lebih baik untuk menjuarai Liga Primer kali ini.
Namun, dengan hanya kebobolan tiga kali dalam delapan pertandingan pembuka musim ini—yang memberi mereka keunggulan tiga poin di puncak klasemen—pertahanan mereka yang sudah impresif telah meningkat ke level yang begitu bersejarah sehingga mereka mungkin tidak perlu mencetak lebih banyak gol lagi.
Dan ini juga merupakan hal yang baik karena, meskipun lini serang The Gunners sedikit lebih baik daripada musim lalu, masih jauh dari target gelar mereka di musim 2023-24 ketika mereka rata-rata mencetak 2,4 gol per pertandingan.
Dengan Martin Odegaard, Noni Madueke, Gabriel Jesus, dan Kai Havertz di antara para pemain kreatif yang saat ini absen karena cedera, lini serang Arsenal kemungkinan besar akan membaik seiring berjalannya musim.
Namun jika tidak, akankah pertahanan mereka cukup untuk mengangkat trofi liga utama untuk pertama kalinya sejak 2004?
Dari 33 tim yang memenangkan Liga Primer, hanya enam tim yang memenangkannya dengan kebobolan paling sedikit dan tidak mencetak gol terbanyak (18%).
Tim terakhir yang berhasil dengan cara seperti itu adalah Liverpool asuhan Jurgen Klopp pada musim 2019-20, yang mengakhiri penantian gelar 30 tahun mereka meskipun mencetak 17 gol lebih sedikit daripada 102 gol Manchester City pada musim itu.
Namun, Arsenal memiliki pertahanan terbaik dalam dua musim terakhir dan masih finis di posisi kedua, jadi apa yang mungkin berbeda kali ini?
Meskipun masih awal, kami tidak hanya melihat mereka memiliki pertahanan terbaik musim ini, tetapi salah satu yang terbaik di setiap musim Liga Primer.
Rata-rata kebobolan mereka saat ini, yang hanya 0,38 gol per pertandingan, berarti jika mereka mempertahankannya sepanjang musim, mereka hanya akan kebobolan 14 gol dan memecahkan rekor luar biasa 15 gol yang dicetak oleh tim Chelsea asuhan Jose Mourinho yang meraih gelar juara pada musim 2004-2005.
Faktanya, dengan rata-rata mencetak 1,88 gol per pertandingan mereka saat ini, pasukan Mikel Arteta berada di jalur yang hampir persis mencerminkan tim luar biasa tersebut, berpotensi mencetak 71 gol dan kebobolan 14 gol, dibandingkan dengan Chelsea yang mencetak 72 gol dan 15 gol.
Itu berarti Arsenal akan mencetak dua gol lebih banyak daripada 69 gol musim lalu, tetapi kebobolan 20 gol lebih sedikit daripada 34 gol musim sebelumnya.
Karena rata-rata juara Liga Primer telah mencetak 84 gol dan kebobolan 32 gol dalam satu musim dengan 38 pertandingan, performa mereka saat ini akan menjadikan mereka salah satu juara yang paling sulit digoyahkan, alih-alih tak terhentikan, dalam sejarah.
Namun, sehebat Arsenal, menyamai pertahanan Chelsea yang luar biasa 20 tahun lalu akan menjadi tugas yang sangat berat.
Sebagai permulaan, mereka harus menjaga clean sheet dalam tiga pertandingan berikutnya melawan Crystal Palace, Burnley, dan Sunderland hanya untuk menyamai tiga gol yang kebobolan Chelsea setelah 11 pertandingan.
Tidak hanya itu, alasan utama mengapa pasukan Mourinho hanya kebobolan 15 gol musim itu adalah karena, setelah kebobolan dua kali dalam hasil imbang 2-2 di Arsenal pada 12 Desember 2004, mereka tidak kebobolan satu gol pun di liga hingga 5 Maret 2005, saat menang 3-1 di Norwich.
Itu berarti Chelsea hanya kebobolan delapan kali dalam 27 pertandingan.
Rekor 10 clean sheet liga berturut-turut itu merupakan rekor pada saat itu, tetapi kemudian dipecahkan oleh rekor 14 clean sheet Manchester United pada musim 2008-09.
Antara 31 Januari dan 31 Maret 1998, Arsenal mencatatkan delapan pertandingan tanpa kebobolan dalam perjalanan mereka meraih gelar Liga Primer pertama mereka di bawah asuhan Arsene Wenger.
Tim asuhan Arteta kemungkinan besar perlu menyamai – atau bahkan mengalahkan – rekor tersebut di suatu titik jika mereka ingin mengandalkan pertahanan mereka untuk membawa mereka meraih kemenangan di bulan Mei.