Setelah penampilan buruk di kualifikasi Piala Dunia, Federasi Sepak Bola Swedia pada hari Selasa memutuskan untuk memecat pelatih untuk pertama kalinya dalam sejarah. Jon Dal Tomasson dipecat setelah kekalahan memalukan 1-0 di kandang melawan Kosovo. Namun, apa yang sebenarnya salah bagi Tomasson, yang dipuji sebagai penyelamat di awal masa jabatannya?
Pada awal tahun lalu, Swedia tampak sangat membutuhkan perubahan di level tim nasional. Dalam kurun waktu dua tahun, mereka gagal mencapai Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa 2024, dan serangkaian hasil yang sangat mengecewakan telah membuat mereka terdegradasi ke divisi ketiga Nations League.
Setelah lebih dari tujuh tahun menjabat, Janne Andersson mengundurkan diri sebagai pelatih nasional Swedia pada November 2023…. Sudah waktunya untuk perubahan.
Mantan bek Arsenal, Kim Kallstrom, tiba pada musim semi 2024 sebagai Direktur Sepak Bola baru di Federasi Sepak Bola Swedia dengan ambisi membawa sepak bola Swedia ke arah yang berbeda. Keputusan pertamanya adalah mempekerjakan pelatih non-Swedia untuk pertama kalinya dalam sejarah. Jon Dal Tomasson, yang sebelumnya terkenal di Malmo dan Blackburn sebagai pelatih, didatangkan untuk menstabilkan tim Swedia.
Tomasson juga mengambil pendekatan yang tidak biasa pada konferensi pers pertamanya, memilih bahasa Inggris, alih-alih bahasa Denmark, yang umumnya dipahami oleh kebanyakan orang Swedia. “Saya tidak akan berbicara bahasa Swedia karena saya ingin dipahami, tetapi yang terpenting, saya ingin dapat memahami semua pertanyaan. Sejujurnya, jika saya berbicara bahasa Denmark, tidak semua orang akan dapat memahaminya, dan jika saya mencoba berbicara bahasa Swedia – maaf, saya seperti mimpi buruk,” kata Tomasson.
Tim nasional Swedia di masa lalu umumnya menerapkan formasi 4-4-2, tetapi dalam upaya untuk memulai era baru dan meningkatkan hasil, mantan penyerang internasional Denmark ini meluncurkan formasi 3-4-1-2 untuk mengguncang sistem Swedia.
Tanda-tanda awalnya sangat positif. Swedia dipuji sebagai tim penyerang paling menonjol di Eropa, memuncaki semua statistik di ajang Nations League untuk gol, tembakan, peluang yang diciptakan, dan umpan ke sepertiga akhir, sementara pasukan Tomasson mencatat enam kemenangan dalam tujuh pertandingan.
Di saat yang sama, Tomasson tampaknya telah menemukan formula yang tepat untuk menghubungkan anggota tim lainnya dengan duo penyerang paling berbakat di Eropa, Alexander Isak dan Viktor Gyokeres.
“Saya mendapati masih ada orang yang skeptis apakah kami bisa bermain ofensif melawan negara-negara yang lebih baik. Kami bermain ofensif, tetapi sama sekali tidak naif. Beberapa pengamat menyebutnya sebuah revolusi. Saya melihat tugas saya terutama sebagai pemulihan dari hasil buruk dengan membangun gaya dan tim baru,” kata Tomasson kepada Bold.dk setelah musim pertama yang menjanjikan.
Kritikus terbesarnya menunjukkan bahwa hasil awal yang menjanjikan di Nations League diraih melawan negara-negara sepak bola yang lebih kecil seperti Estonia, Azerbaijan, dan Slovakia, dan keretakan mulai muncul ketika Swedia kalah 1-0 dari Luksemburg dalam persiapan untuk Piala Dunia.
Isak kemudian datang dengan kondisi yang sama sekali tidak prima untuk skuad Piala Dunia Swedia di awal September, dan kemenangan 2-1 yang menjanjikan di Slovenia berubah menjadi hasil imbang 2-2 yang mengecewakan ketika kiper Robin Olsen melakukan blunder fatal di masa injury time yang menyebabkan kebobolan gol penyeimbang di menit-menit akhir.
Suasana di kubu Swedia kemudian memburuk ketika Swedia menelan kekalahan mengejutkan 2-0 saat bertandang melawan Kosovo.
Tepat sebelum kualifikasi berikutnya melawan Swiss, Olsen secara mengejutkan menutup karier internasionalnya dan mengatakan bahwa ia tidak akan kembali selama Tomasson masih menjadi pelatih. Alasannya adalah karena Tomasson diduga telah menjanjikan Olsen peran starter di kualifikasi, tetapi tetap memilih untuk mencadangkannya melawan Swiss.
Tomasson menjawab bahwa ia merasa Olsen mengecewakan rekan satu timnya, tetapi itu bukan pertama kalinya mantan penyerang Feyenoord dan Newcastle itu terlibat konflik dengan salah satu pemainnya sendiri.
Saat melatih Malmo FF, Behrang Safari dan Rasmus Bengtsson merasa diperlakukan tidak adil oleh pelatih Denmark yang kontroversial itu. Di tim nasional, Hugo Larsson tidak menyembunyikan fakta bahwa ia lelah dengan minimnya waktu bermain di bawah asuhan Jon Dahl Tomasson, dan pemain Denmark itu juga sempat berselisih paham dengan Anthony Elanga.
Di lapangan, Tomasson dicemooh saat presentasi sebelum pertandingan krusial melawan Swiss, dan spanduk-spanduk bertuliskan seruan untuk memecat “Setan Denmark” tersebut setelah kekalahan memalukan lainnya melawan Kosovo. Hal ini memicu kritik dari media Swedia karena Tomasson tidak memanfaatkan pemain penggantinya, tetap menggunakan formasi 3-5-2, dan menyembunyikan susunan pemain inti melawan Kosovo sehingga para pemainnya sendiri tidak diberi tahu hingga kurang dari dua jam sebelum kick-off.
Pada akhirnya, Asosiasi Sepak Bola Swedia merasa terpaksa memecat pelatih tim nasional tersebut, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sepak bola Swedia.