Erling Haaland dari Manchester City siap tampil di kandang melawan Bournemouth yang berada di posisi kedua klasemen Liga Premier pada hari Minggu, kata manajer Pep Guardiola, yang menambahkan bahwa gelandang Rodri juga bisa kembali bermain setelah cedera.
Haaland, yang memimpin klasemen liga dengan 11 gol dalam sembilan pertandingan, membentur tiang gawang di menit-menit akhir kekalahan 1-0 City dari Aston Villa pekan lalu, dan mengalami apa yang disebut Guardiola sebagai “benturan”.
Penyerang Norwegia berusia 25 tahun itu termasuk di antara banyak pemain inti yang tidak bermain dalam kemenangan 3-1 City atas Swansea City di putaran keempat Piala Liga pada hari Rabu.
Rodri belum bermain sejak mengalami cedera hamstring di Brentford sebelum jeda internasional bulan Oktober, kemunduran terbaru dalam kembalinya pemain Spanyol itu sejak cedera lutut parah 13 bulan lalu.
“Saya pikir dia (Rodri) akan siap membantu,” kata Guardiola pada hari Jumat. “Saya tidak tahu apakah dia akan bisa bermain sejak awal, tetapi semoga dia bisa bersama kami.”
City berada di posisi kelima klasemen, tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Arsenal dan dua poin dari Bournemouth, dan membutuhkan respons dalam upaya mereka meraih gelar juara.
Tim Bournemouth asuhan Andoni Iraola datang sebagai tim kejutan awal, tak terkalahkan dalam delapan pertandingan liga, mencatatkan start terbaik mereka di liga utama.
Guardiola memuji penyerang Bournemouth, Antoine Semenyo, yang berada di posisi kedua dalam daftar pencetak gol bersama Igor Thiago dari Brentford dengan masing-masing enam gol.
“Bukan hanya musim ini, gaya bermain Bournemouth sangat cocok untuknya (Semenyo). Dia pemain yang luar biasa,” kata Guardiola.
Hari Minggu juga akan menandai penampilan ke-200 gelandang Phil Foden untuk Manchester City.
“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menyaksikan 200 pertandingan ini dan dampak yang telah ia berikan bagi kami dan klub yang dicintainya,” kata Guardiola. “Ini adalah tonggak sejarah yang baik, terutama untuk usianya (25).”
Pelatih City itu enggan berkomentar ketika ditanya apakah Foden layak dipanggil kembali ke timnas Inggris ketika manajer Thomas Tuchel mengumumkan skuadnya pekan depan menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Serbia dan Albania.
“Itu pertanyaan untuk Thomas,” kata Guardiola. “Dia harus bermain sebaik mungkin. Pemain Inggris fantastis dan ada banyak pemain di posisinya. Dia harus bermain bagus setiap hari dan, setelah itu, Thomas akan menentukan yang terbaik untuk tim nasional.”
Inggris telah lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.